Glossario dei principali termini sulle criptovalute per gli investitori

Quando si leggono notizie dal mondo delle criptovalute, è possibile imbattersi in termini come blockchain, staking, seed phrase, FOMO o market cap. Per i nuovi utenti questi concetti possono sembrare complicati, ma la maggior parte di essi ha un significato relativamente semplice.

Comprenderli vi aiuterà a orientarvi meglio sul mercato, a capire il funzionamento delle criptovalute e a evitare errori comuni o truffe. Nella seguente panoramica spieghiamo i termini più importanti che probabilmente incontrerete nel mondo delle criptovalute.

Concetti di base del mondo delle criptovalute

Blockchain

La blockchain è un database digitale che registra transazioni e altre informazioni. I dati vengono archiviati su più computer all’interno di una rete, rendendo difficile per una singola persona o azienda modificarli o controllarli.

Le transazioni vengono raggruppate in blocchi collegati tra loro. Da qui deriva il nome blockchain, ovvero “catena di blocchi”. La blockchain non viene utilizzata esclusivamente per le criptovalute. Può trovare applicazione anche nella registrazione della proprietà, nel monitoraggio delle catene di approvvigionamento, nei documenti digitali o negli asset tokenizzati.

Decentralizzazione

La decentralizzazione significa che una rete non è controllata da una singola banca, azienda, governo o amministratore. La verifica delle transazioni e il funzionamento della rete sono affidati a un numero maggiore di partecipanti indipendenti. Più una rete è decentralizzata, maggiore tende a essere la sua resistenza a interruzioni, censura o interventi da parte di un’unica autorità centrale. Tuttavia, non tutte le criptovalute sono decentralizzate allo stesso livello.

Criptovaluta

Una criptovaluta è un asset digitale che funziona grazie alla tecnologia blockchain ed è destinato principalmente alla conservazione o al trasferimento di valore. A differenza delle valute tradizionali, non ha una forma fisica e le transazioni avvengono elettronicamente attraverso una rete blockchain.

Molte criptovalute funzionano sulla propria blockchain. Gli esempi più noti sono Bitcoin, che opera sulla rete Bitcoin, ed Ether, la criptovaluta nativa della rete Ethereum. Le criptovalute possono essere utilizzate per inviare e ricevere valore, pagare beni e servizi, investire o utilizzare diverse applicazioni blockchain. Il loro utilizzo concreto dipende dalle caratteristiche e dallo scopo della singola criptovaluta.

Token

Un token è un asset digitale creato su una blockchain già esistente e che ne utilizza l’infrastruttura. A differenza delle criptovalute che dispongono di una propria blockchain, un token funziona all’interno di un’altra rete blockchain. Molti token, ad esempio, vengono creati sulla blockchain di Ethereum secondo lo standard ERC-20.

I token possono avere diversi utilizzi. Possono servire per accedere a un determinato servizio o funzione, rappresentare un diritto di voto in un progetto, una proprietà digitale, una quota di un determinato asset o un’altra forma di valore. Il loro significato e il loro utilizzo dipendono sempre dal progetto specifico che li emette.

Stablecoin

Una stablecoin è un criptoasset progettato per mantenere un valore stabile rispetto a un determinato asset, generalmente il dollaro statunitense o l’euro. Tra le stablecoin più note figurano USDC e USDT. Il loro obiettivo è limitare le oscillazioni di prezzo tipiche di Bitcoin e di altre criptovalute. Tuttavia, la stabilità non è automaticamente garantita. È importante valutare il modo in cui la stablecoin è garantita, il suo emittente e i rischi associati.

Altcoin

Altcoin è un termine generico che indica una criptovaluta diversa da Bitcoin. In questa categoria rientrano, ad esempio, Ethereum, Solana, Cardano e migliaia di altre criptovalute. Le singole altcoin possono differire notevolmente per scopo, tecnologia, rischio e livello di utilizzo.

Wallet di criptovalute e sicurezza

Wallet di criptovalute

Un wallet di criptovalute è uno strumento attraverso il quale è possibile gestire le proprie criptovalute, riceverle, inviarle o utilizzare applicazioni decentralizzate. Può essere un’app mobile, un programma per computer, un’estensione del browser o un dispositivo fisico.

Tecnicamente, le criptovalute stesse non sono conservate direttamente nel wallet. Il wallet memorizza i dati di accesso che consentono di interagire con gli asset registrati sulla blockchain.

Indirizzo pubblico

Un indirizzo pubblico funziona in modo simile al numero di un conto bancario. Viene utilizzato quando qualcuno desidera inviarvi criptovalute. Potete condividere il vostro indirizzo pubblico con altre persone. Prima di effettuare una transazione, è tuttavia importante verificare di utilizzare l’indirizzo corretto e la rete blockchain corretta.

Chiave privata

La chiave privata è un’informazione segreta che dimostra che avete il diritto di disporre delle criptovalute associate a un determinato indirizzo. Chiunque ottenga la vostra chiave privata può potenzialmente assumere il controllo dei vostri asset. Per questo motivo, non inviate mai la vostra chiave privata via e-mail o chat e non inseritela su siti web sconosciuti.

Seed phrase o recovery phrase

La seed phrase è un elenco composto generalmente da 12 a 24 parole che consente di ripristinare l’accesso a un wallet di criptovalute. È una delle informazioni più sensibili nel mondo delle criptovalute. Se perdete la seed phrase, potreste perdere l’accesso ai vostri asset. Se qualcun altro la ottiene, può ripristinare il vostro wallet e trasferire le criptovalute.

Non condividete mai la vostra seed phrase con nessuno!

Hot wallet

Un hot wallet è un wallet connesso a Internet. Può trattarsi, ad esempio, di un’app mobile o di un’estensione del browser. È pratico per l’uso quotidiano e per le transazioni rapide. Tuttavia, essendo connesso a Internet, può essere maggiormente esposto a phishing, malware o attacchi informatici.

Cold wallet

Un cold wallet è un wallet che conserva le chiavi private offline. Nella maggior parte dei casi si tratta di un dispositivo hardware fisico. Viene utilizzato soprattutto per conservare criptovalute a lungo termine. Può offrire un livello di protezione più elevato contro gli attacchi online, ma l’utente deve proteggere con attenzione sia il dispositivo sia la seed phrase di backup.

Phishing

Il phishing è una truffa in cui un aggressore si finge una piattaforma, un exchange o un altro servizio affidabile. L’obiettivo è convincere l’utente a inserire le proprie credenziali di accesso o la seed phrase oppure ad approvare una transazione dannosa. I siti di phishing possono apparire quasi identici ai siti originali. Prima di effettuare l’accesso, controllate sempre l’indirizzo del sito web e utilizzate esclusivamente link ufficiali.

Rug pull e pump and dump

Il rug pull e il pump and dump rientrano tra le pratiche fraudolente o manipolative che possono causare agli investitori la perdita di una parte significativa del proprio denaro. In un rug pull, i creatori del progetto attirano gli utenti, raccolgono il loro capitale e successivamente abbandonano il progetto o ne sottraggono la liquidità. Questo fenomeno si verifica più frequentemente nei nuovi token e nei progetti di finanza decentralizzata. Tra i possibili segnali d’allarme figurano un team anonimo, un funzionamento poco chiaro del progetto, una promozione aggressiva o promesse di rendimenti estremamente elevati.

In uno schema pump and dump, gli organizzatori aumentano inizialmente in modo artificiale l’interesse per una criptovaluta e ne spingono il prezzo verso l’alto. Quando entrano altri acquirenti, gli organizzatori vendono i propri token, provocando potenzialmente un forte calo del prezzo e perdite per gli investitori che hanno acquistato in un secondo momento.

Immagine n. 1: Rappresentazione grafica di una formazione rug pull

Fonte: CoinMarketCap

Termini relativi al valore e al trading

Capitalizzazione di mercato

La capitalizzazione di mercato, spesso indicata come market cap, rappresenta il valore di mercato complessivo di una criptovaluta.

Si calcola nel seguente modo:

Capitalizzazione di mercato = prezzo attuale × numero di coin in circolazione

Se una criptovaluta ha un prezzo di 10 euro e ci sono 100 milioni di coin in circolazione, la sua capitalizzazione di mercato è pari a un miliardo di euro. Il prezzo di una singola coin, quindi, non indica da solo quanto sia grande o prezioso l’intero progetto.

Liquidità

La liquidità indica quanto facilmente un asset può essere acquistato o venduto senza provocare una variazione significativa del suo prezzo. Una criptovaluta con elevata liquidità dispone generalmente di un grande numero di acquirenti e venditori. Nel caso di asset con bassa liquidità, anche una transazione relativamente piccola può influenzare significativamente il prezzo.

Volatilità

La volatilità indica quanto rapidamente e in quale misura cambia il prezzo di un asset. Le criptovalute sono note per la loro elevata volatilità. I loro prezzi possono aumentare o diminuire notevolmente in un breve periodo di tempo. Una volatilità più elevata può offrire opportunità, ma aumenta allo stesso tempo il rischio di perdita.

Commissioni gas

Le commissioni gas sono costi di rete pagati per effettuare una transazione o eseguire un’operazione su una blockchain. L’importo della commissione può dipendere dal livello di congestione della rete, dalla complessità della transazione e dalla domanda attuale per la sua elaborazione. Gli utenti incontrano spesso il termine gas soprattutto sulla rete Ethereum.

ATH

ATH è l’abbreviazione dell’espressione inglese “all-time high” e indica il prezzo più alto mai raggiunto da una criptovaluta. Il superamento di un ATH può attirare maggiore attenzione da parte del mercato. Tuttavia, non significa automaticamente che il prezzo continuerà a salire.

Exchange di criptovalute e modalità di trading

CEX

Una CEX (Centralized Exchange) è un exchange di criptovalute centralizzato gestito da una specifica società, che si occupa del funzionamento della piattaforma, dell’elaborazione degli scambi e della protezione degli account degli utenti. Di norma, l’utente crea un account, completa la verifica dell’identità e successivamente può acquistare, vendere o scambiare criptovalute. La piattaforma può custodire le criptovalute per conto dell’utente, che quindi non deve necessariamente gestire direttamente le proprie chiavi private.

DEX

Una DEX (Decentralized Exchange) è un exchange decentralizzato che consente di scambiare token attraverso smart contract. Gli utenti vi accedono utilizzando il proprio wallet di criptovalute e possono effettuare scambi senza trasferire i propri asset sotto la custodia di una società centralizzata. Una DEX può offrire un maggiore controllo sugli asset, ma richiede anche un livello più elevato di conoscenze e attenzione alla sicurezza da parte dell’utente.

Concetti tecnici e più avanzati

Proof of Work

Proof of Work, abbreviato in PoW, è un meccanismo utilizzato per verificare le transazioni e proteggere una rete blockchain. I partecipanti alla rete utilizzano potenza di calcolo per risolvere problemi matematici. Bitcoin, ad esempio, utilizza questo meccanismo.

Proof of Stake

Proof of Stake, abbreviato in PoS, è un meccanismo in cui i validatori che hanno bloccato delle criptovalute partecipano alla verifica delle transazioni. Maggiore è la quantità di asset che un validatore mette in staking, maggiore può essere il suo ruolo nella sicurezza della rete. In caso di comportamento scorretto o dannoso, può perdere una parte della propria partecipazione. Proof of Stake viene utilizzato, ad esempio, da Ethereum, Cardano e Avalanche.

Staking

Lo staking consiste nel bloccare o destinare criptovalute al supporto del funzionamento di una rete che utilizza il meccanismo Proof of Stake. In cambio della partecipazione alla sicurezza della rete, l’utente può ricevere delle ricompense. Lo staking può tuttavia comportare una disponibilità limitata degli asset, oscillazioni del loro prezzo o rischi tecnici. Le ricompense derivanti dallo staking non devono quindi essere considerate un rendimento privo di rischio o garantito.

Smart contract

Uno smart contract è un programma memorizzato su una blockchain che esegue automaticamente una determinata operazione quando vengono soddisfatte condizioni prestabilite. Può, ad esempio, consentire lo scambio di token, l’erogazione di un prestito, la distribuzione di ricompense o il funzionamento di un’applicazione decentralizzata. Il vantaggio è l’automazione senza la necessità di un intermediario centrale. Un possibile rischio è rappresentato da errori nel codice del programma.

DeFi

DeFi è l’abbreviazione di “decentralized finance”, ovvero finanza decentralizzata. Si tratta di servizi finanziari che funzionano tramite blockchain e smart contract. Possono comprendere trading, prestiti, fornitura di liquidità o altri servizi senza una banca tradizionale. La DeFi offre nuove opportunità, ma comporta anche rischi tecnici, di mercato e di sicurezza.

NFT

NFT è l’abbreviazione di “non-fungible token”, ovvero token non fungibile. Ogni NFT è unico o possiede caratteristiche differenti. Può rappresentare un’opera d’arte digitale, un oggetto da collezione, un elemento di gioco, un biglietto o un diritto di proprietà relativo a determinati contenuti digitali.

DAO

Una DAO è un’organizzazione autonoma decentralizzata le cui regole e i cui processi decisionali sono in parte gestiti tramite smart contract. I membri possono votare sulle proposte utilizzando token. Invece di una struttura dirigenziale tradizionale, quindi, può essere la comunità a decidere la direzione del progetto. Il reale livello di decentralizzazione di una DAO dipende tuttavia dal progetto specifico e dalla distribuzione dei diritti di voto.

Espressioni utilizzate dalla comunità crypto

HODL

HODL nasce da un errore di battitura della parola inglese “hold”, ovvero mantenere. Oggi indica una strategia in cui un utente conserva una criptovaluta a lungo termine nonostante le oscillazioni di prezzo nel breve periodo. Gli HODLer in genere non cercano di individuare con precisione il momento migliore per acquistare o vendere. Tuttavia, detenere un asset a lungo termine non garantisce di per sé un profitto. Sono importanti anche la scelta dell’asset e la gestione del rischio.

FOMO

FOMO significa “fear of missing out”, ovvero paura di perdere un’opportunità. Può verificarsi, ad esempio, quando il prezzo di una criptovaluta sale rapidamente e l’utente sente di dover acquistare immediatamente perché altri stanno già guadagnando. Le decisioni basate sulla FOMO portano spesso ad acquistare dopo un forte aumento del prezzo, quando il rischio di una correzione può essere più elevato.

FUD

FUD è l’abbreviazione di “fear, uncertainty and doubt”, ovvero paura, incertezza e dubbio. Indica informazioni negative o fuorvianti che possono influenzare il sentiment del mercato. Tuttavia, non tutte le notizie negative sono automaticamente FUD. È importante verificare la fonte delle informazioni e distinguere tra affermazioni non supportate e critiche legittime.

SAFU

SAFU è un termine nato nella comunità crypto dall’espressione “funds are safe”, ovvero “i fondi sono al sicuro”. Successivamente è stato utilizzato anche in relazione a un fondo di riserva creato dall’exchange Binance per gestire determinati eventi straordinari legati alla sicurezza. Nella comunità crypto, l’espressione “funds are SAFU” viene spesso utilizzata in tono scherzoso o per rassicurare gli utenti sulla sicurezza dei loro asset.

Come orientarsi tra i termini legati alle criptovalute?

Non è necessario imparare tutto il glossario crypto in una sola volta. È molto più importante comprendere i principi fondamentali su cui si basano le criptovalute. Per iniziare, è utile sapere che cos’è una blockchain, qual è la differenza tra un indirizzo pubblico e una chiave privata e perché la seed phrase è fondamentale per accedere alle criptovalute presenti in un wallet.

La prudenza svolge inoltre un ruolo importante quando si utilizzano le criptovalute. Prima di ogni transazione, controllate l’indirizzo del destinatario, la rete blockchain selezionata e l’importo della commissione di transazione. Nella scelta di un exchange, di un wallet o di una piattaforma di investimento, è utile prestare attenzione alla sua storia, alle misure di sicurezza, alla trasparenza e allo status normativo.

È inoltre importante comprendere i termini che descrivono il comportamento del mercato e degli investitori. Leggendo notizie o post sui social network, potreste spesso incontrare espressioni come FOMO o FUD. La FOMO può spingere gli investitori ad acquistare semplicemente perché il prezzo sta aumentando rapidamente e non vogliono “perdere l’opportunità”. Il FUD, invece, indica paura, incertezza e dubbio, che possono portare a decisioni affrettate. Un forte aumento del prezzo non significa quindi automaticamente che sia un buon momento per acquistare, così come una singola notizia negativa non significa necessariamente la fine di un determinato progetto.

Il mondo delle criptovalute è inoltre in continua evoluzione e nuovi termini emergono insieme a nuove tecnologie, progetti e modalità di utilizzo della blockchain. Non è quindi necessario conoscere a memoria ogni singolo termine. L’importante è comprenderne il significato nel contesto e capire in che modo possa influenzare le vostre decisioni.

Quanto meglio comprendete i concetti fondamentali legati alle criptovalute, tanto più facilmente riuscirete a valutare le informazioni, confrontare i progetti, individuare i potenziali rischi e prendere decisioni di investimento più consapevoli.

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