Polkadot – a Web 3.0 descentralizada

Na nossa nova série de artigos decidimos apresentar-lhe, gradualmente, todas as criptomoedas que fazem parte do nosso portfólio dinâmico. Neste artigo, vamos apresentar a Polkadot – uma criptomoeda cuja popularidade cresce de dia para dia, sobretudo graças ao seu enorme potencial inovador e à possibilidade de se tornar uma concorrente real e reconhecida do Ethereum.

História

A criptomoeda Polkadot foi criada por uma equipa de três fundadores, liderada pelo Dr. Gavin Wood, uma das figuras mais importantes dos primeiros anos do Ethereum. Wood não foi apenas cofundador do Ethereum, mas também o seu diretor técnico e principal programador. Foi ele quem criou a linguagem Solidity, utilizada até hoje para desenvolver smart contracts.

O whitepaper desta criptomoeda foi publicado em outubro de 2016. No entanto, a empresa realizou a oferta pública de tokens apenas em 2017, durante o auge das ICO (Initial Coin Offering). Através desta ICO, os fundadores conseguiram angariar a impressionante quantia de 144,63 milhões de dólares americanos para o desenvolvimento da plataforma.

Em termos de capital angariado na fase inicial, trata-se de um dos projetos mais bem-sucedidos da história. Posteriormente, realizaram-se ainda mais duas rondas de investimento, em 2019 e 2020, que arrecadaram mais 43 milhões de dólares, permitindo o lançamento oficial da Polkadot. O bloco génese (Genesis Block) da rede foi criado a 26 de maio de 2020, data em que a rede foi oficialmente lançada.

O que é a Polkadot?

A Polkadot é um protocolo de rede que permite a transferência de qualquer tipo de dados (não apenas tokens) entre blockchains. Trata-se de uma blockchain de nova geração que permite a comunicação entre diferentes blockchains (interoperabilidade), ligando várias blockchains numa única rede. A base de todo o ecossistema consiste em criar uma infraestrutura onde várias blockchains possam funcionar sobre uma fundação comum, sendo cada uma otimizada para resolver um problema específico.

O ecossistema da Polkadot cresce diariamente, à medida que programadores de todo o mundo reconhecem as vantagens desta rede flexível, eficiente e segura. A união de várias blockchains especializadas numa única rede altamente escalável permite que cada blockchain atinja todo o seu potencial.

Na plataforma Polkadot, os projetos deixam de competir entre si. As blockchains da rede Polkadot podem colaborar umas com as outras, preparando-se em conjunto para alcançar a independência relativamente ao mundo centralizado.

Relay Chain

A Relay Chain é a cadeia principal da rede Polkadot e pode ser considerada o elemento central de todo o ecossistema. A Polkadot utiliza o mecanismo de consenso NPoS (Nominated Proof-of-Stake), pelo que todos os validadores fazem staking de tokens DOT diretamente através da Relay Chain, contribuindo para a validação e segurança da rede. A Relay Chain permite transações rápidas em tempo real em toda a rede e funciona como um “nó” de comunicação entre os parachains da Polkadot. No entanto, a Relay Chain não suporta smart contracts.

Fonte: Polkadot.network

Substrate Framework

Uma das funcionalidades mais importantes da rede Polkadot é o Substrate Framework, desenvolvido pela empresa Parity. O seu objetivo é simplificar significativamente o processo de criação, implementação, atualização e experimentação de diferentes tipos de blockchains concebidas para resolver problemas específicos.

No passado, lançar uma blockchain própria era extremamente complexo e dispendioso, tendo sido precisamente esse um dos fatores que levou muitos projetos ao fracasso. O principal objetivo do Substrate Framework é simplificar todos estes processos, permitindo aos programadores de aplicações descentralizadas concentrarem-se mais na inovação e no desenvolvimento do que na construção e manutenção da própria blockchain. Um exemplo de projeto desenvolvido com recurso ao Substrate Framework é o Edgeware.

Parachains e Parathreads

Os parachains são blockchains independentes que funcionam sobre a Relay Chain e fornecem diferentes funcionalidades específicas para a rede Polkadot. Cada parachain pode desempenhar uma função distinta – um pode disponibilizar um ambiente para smart contracts, outro pode assegurar pagamentos entre blockchains através de stablecoins próprias, enquanto outro pode estar orientado para a segurança e o anonimato. Na Polkadot podem, assim, existir vários parachains, sendo que cada um será responsável por resolver um problema específico.

Cada parachain possui normalmente a sua própria equipa de desenvolvimento e a sua própria governação. Qualquer parachain que pretenda integrar a Relay Chain deve primeiro vencer um leilão realizado no ecossistema Polkadot. O vencedor será sempre o parachain que conseguir reunir o maior número de tokens DOT para esse leilão.

O objetivo consiste em que o projeto adquira os tokens (o que contribui positivamente para o seu preço) ou os obtenha temporariamente através dos utilizadores da comunidade DOT, que acreditam no potencial desse projeto.

Como recompensa, os participantes que disponibilizam os seus tokens podem receber juros ou novos tokens emitidos pelo parachain vencedor.

Os parathreads funcionam de forma muito semelhante aos parachains. A principal diferença reside no seu modelo económico e operacional. Os parathreads são mais adequados para projetos e soluções que não necessitam de estar permanentemente ligados à rede. Por exemplo, um parathread pode ser utilizado para uma ligação única à rede com o objetivo de obter determinados dados.

Para que servem as Bridges?

A tecnologia fundamental para garantir a interoperabilidade entre blockchains é a construção das chamadas bridges (pontes). Uma componente importante da Polkadot é também a sua capacidade de comunicar com blockchains que funcionam fora do ecossistema Polkadot. Este desafio é resolvido através da implementação de parachains especializados precisamente na interoperabilidade. O objetivo é permitir que, no futuro, a rede Polkadot consiga comunicar com outras blockchains, como o Ethereum ou a Cardano.

Tecnologia Forkless Upgrade

A tecnologia forkless upgrade representa uma das mais importantes inovações tecnológicas que a Polkadot pretende introduzir no universo das criptomoedas. Trata-se de uma tecnologia que elimina a necessidade de realizar forks através de um modelo especial de governação incorporado diretamente na Relay Chain e executado por um mecanismo transparente da própria rede.

Neste modelo, os participantes da rede poderão votar em quaisquer alterações relacionadas com o desenvolvimento da criptomoeda. Além disso, cada blockchain que funcione sobre a Polkadot poderá implementar o seu próprio sistema de governação e votação, permitindo resolver internamente os desafios específicos de cada projeto. Por esse motivo, deixa de ser necessário realizar forks em toda a rede.

Kusama e Polkadot

A Kusama, também conhecida como o “canário da rede Polkadot”, é a rede irmã da Polkadot e foi construída com base nos mesmos princípios. Enquanto a Polkadot privilegia a estabilidade e a fiabilidade, a Kusama funciona como uma espécie de “testnet” da rede Polkadot.

Fonte: Polkadot.network

A Kusama oferece um ambiente otimizado para testar novas funcionalidades e alterações antes da sua implementação na Polkadot. Além disso, funciona também como uma blockchain onde diferentes projetos podem ser lançados, tal como acontece na própria Polkadot. No futuro, a Kusama poderá tornar-se uma alternativa mais económica e vantajosa para determinados parachains.

Token DOT

O DOT é o token nativo da rede Polkadot, tal como o ETH é o token nativo da rede Ethereum e o ADA é o token nativo da rede Cardano.

O token da rede Polkadot desempenha três funções principais:

• Governança – Os detentores de tokens DOT têm controlo total sobre o protocolo da rede e podem participar nas votações relacionadas com o seu futuro. Podem, por exemplo, decidir sobre a dinâmica dos leilões ou sobre o valor das taxas da rede.
• Staking – Como a Polkadot utiliza o mecanismo de consenso Proof-of-Stake, os tokens DOT são detidos por diferentes grupos de investidores que pretendem fazer parte da rede e participar no seu desenvolvimento e processo de decisão. Os investidores podem fazer staking dos seus tokens DOT e receber recompensas em troca.
• Bonding – Os tokens DOT serão utilizados na ligação de novos parachains. Quando um novo parachain se junta ao ecossistema Polkadot, os seus tokens DOT permanecem bloqueados até ao momento em que esse parachain deixar de ser utilizado.

Natureza inflacionária do token DOT

Os tokens da rede Polkadot não possuem uma natureza deflacionária. Isto significa que não têm um limite máximo previamente definido, como acontece com o Bitcoin, Litecoin ou Cardano. Sob este ponto de vista, a Polkadot pertence à categoria das criptomoedas inflacionárias, juntamente com o Ethereum, Solana e IOTA. Atualmente, a inflação dos tokens situa-se nos 10% ao ano, enquanto o staking proporciona aos validadores um rendimento médio anual de aproximadamente 13%.

Estado atual – Testnet

Atualmente, encontramo-nos numa fase em que ainda não existem parachains ligados à Polkadot. No entanto, vários projetos já estão a funcionar na testnet, onde são identificados e corrigidos erros. Assim que os programadores tiverem a certeza de que o código-fonte está pronto para implementação em produção, serão lançados os leilões para os vários parachains, que começarão gradualmente a integrar o ecossistema Polkadot. Segundo as informações mais recentes, a abertura dos primeiros slots para parachains na rede Kusama estava prevista para o dia 15 de junho.

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