Cardano: la criptomoneda de tercera generación

En el siguiente blog presentaremos otra criptomoneda que forma parte de nuestra cartera dinámica: concretamente Cardano, una criptomoneda considerada una plataforma de tercera generación. El principal objetivo de Cardano es resolver los problemas a los que se han enfrentado prácticamente todas las criptomonedas de primera generación (Bitcoin) y segunda generación (Ethereum).

Historia

El desarrollo de la plataforma Cardano comenzó en 2015 con el objetivo de cambiar la forma y el principio con los que se diseñan y desarrollan las criptomonedas. El concepto de Cardano fue creado por Charles Hoskinson, quien también fue uno de los cofundadores de Ethereum.

Después de que Hoskinson abandonara Ethereum debido a desacuerdos, junto con la Cardano Foundation y Emurgo fundó la empresa IOHK (Input Output Hong Kong), centrada en el desarrollo de blockchain y cuya actividad principal es el desarrollo de la plataforma Cardano.

La criptomoneda Cardano comenzó a cotizar públicamente el 27 de septiembre de 2017 con una capitalización de mercado de 600 millones de USD. En el transcurso de tres meses durante 2017 logró aumentar su capitalización de mercado hasta 15 veces. Actualmente, Cardano se encuentra entre las 5 principales criptomonedas del mercado.

¿Qué es Cardano?

Cardano puede considerarse la primera blockchain Proof-of-Stake revisada por pares del mundo. La organización sin ánimo de lucro Cardano Foundation, responsable del desarrollo de la plataforma, reunió a académicos y científicos de las universidades más prestigiosas del mundo para examinar los protocolos de Cardano antes de su publicación.

Como hemos mencionado, Cardano, como criptomoneda de tercera generación, surgió como respuesta a los problemas y limitaciones de la primera y segunda generación de criptomonedas. Además, Cardano es una plataforma centrada en el desarrollo de smart contracts, ofreciendo una alta escalabilidad y seguridad garantizadas mediante una arquitectura de red multicapa.

Cardano cuenta con su propio token nativo ADA, diseñado para que sus poseedores tengan derecho a participar en la gestión de la red. Por este motivo, quienes poseen el token tienen derecho a votar sobre cualquier cambio propuesto en el software.

El desarrollo de la plataforma Cardano está avanzando significativamente. Actualmente, Cardano es la segunda criptomoneda más activa en desarrollo, con más de 37.327 cambios en el código fuente (commits). En promedio, hasta 144 desarrolladores participan mensualmente en el desarrollo de Cardano.

Tres generaciones de blockchain

• Primera generación – Bitcoin – Bitcoin surgió como una forma de dinero que puede transferirse entre dos personas sin necesidad de un intermediario mediante la tecnología blockchain. Junto con la creación de Bitcoin nació también un sistema monetario descentralizado que permite a los usuarios realizar estas transferencias. Con el tiempo apareció un problema que afecta a todas las criptomonedas de primera generación: aunque este sistema permite transacciones monetarias, no es posible aplicar condiciones a dichas transacciones. En resumen, esto significa que la persona A puede enviar dinero a la persona B, pero no puede establecer condiciones bajo las cuales la persona B pueda utilizar esos fondos.
• Segunda generación – Ethereum – Define el problema de la condicionalidad mediante los smart contracts. Los smart contracts permiten intercambiar dinero o bienes entre personas de forma transparente y sin inconvenientes, pudiendo establecer las condiciones bajo las cuales se ejecutará la transacción. El principal problema de las criptomonedas de segunda generación es la escalabilidad: la velocidad con la que la red es capaz de procesar las solicitudes de sus usuarios.
• Tercera generación – Cardano – Charles Hoskinson sabía que las blockchains debían evolucionar aún más. Cardano incorpora todos los elementos positivos de la primera y segunda generación, al mismo tiempo que intenta mejorar sus deficiencias.

Resolución de problemas

Entre los principales problemas que Cardano intenta resolver se encuentran:

• Escalabilidad – Todos los tipos de problemas anteriores se enfrentaron al problema de la escalabilidad: a medida que aumenta el número de usuarios en la red, esta se congestiona y se vuelve prácticamente inutilizable. Cardano intenta resolver este problema mediante la implementación de sidechains (cadenas laterales cuyo objetivo es aliviar la carga de la cadena principal) y sharding (proceso de división horizontal de una base de datos para reducir la carga de la red).
• Interoperabilidad – El principal problema de las distintas blockchains es que no pueden comunicarse eficazmente entre sí (por ejemplo, no es posible ejecutar un smart contract de Ethereum en la blockchain de Bitcoin). Cardano pretende convertirse en una plataforma capaz de comunicarse con otras blockchains, reconocer sus datos y trabajar eficazmente con ellos. Para resolver el problema de la interoperabilidad, Cardano quiere utilizar principalmente los metadatos. En los sistemas financieros convencionales, los metadatos se consideran la información que se encuentra detrás de una transacción (quién envía dinero a quién, cuál es su finalidad, etc.). El principal objetivo de Cardano es encontrar una forma de adjuntar estos metadatos a la cadena blockchain, lo que permitiría colaborar en el futuro con el sistema financiero tradicional.
• Sostenibilidad – Para que el desarrollo del protocolo sea sostenible a largo plazo, es necesario encontrar una forma óptima de financiación manteniendo la descentralización. Cardano intenta resolver este problema mediante la implementación de un modelo de financiación basado en tres pilares: ICO, desarrollo voluntario y desarrollo institucional.

Ouroboros

Ouroboros es un protocolo de consenso Proof-of-Stake utilizado para asegurar la red Cardano. Es el primer protocolo blockchain basado en investigación revisada por pares. Ouroboros combina tecnología innovadora y mecanismos matemáticamente verificados, que a su vez integran psicología del comportamiento y filosofía económica, para garantizar la seguridad y sostenibilidad de las blockchains que dependen de él.

El resultado es un protocolo con garantías de seguridad verificadas, capaz de facilitar la expansión de redes globales sin permisos con requisitos energéticos mínimos. La ventaja de Proof-of-Stake frente a Proof-of-Work es que no consume cantidades tan elevadas de energía eléctrica ni de potencia computacional.

Fases de desarrollo de Cardano

El desarrollo de la plataforma Cardano consta de cinco fases:

Fuente: Cardano Roadmap

• Byron – Esta fase está asociada al nacimiento de Cardano. Se trata de la fase inicial de la plataforma, durante la cual se probó la red, se construyó la infraestructura básica de blockchain y se creó la cartera Daedalus, que es la cartera oficial de escritorio de IOHK para el token nativo de Cardano. La fase Byron se lanzó oficialmente en septiembre de 2017.
• Shelley – Esta fase garantiza que Cardano se convierta en un sistema totalmente descentralizado y autónomo. Gracias a ella, Cardano se volvió entre 50 y 100 veces más descentralizado. Esta fase también permitió a los usuarios hacer staking de los tokens ADA y participar así en la descentralización y seguridad de la red. El hard fork Shelley tuvo lugar el 29 de julio de 2020.
• Goguen – Integración de smart contracts. Se esperaba que la fase Goguen se lanzara durante el segundo semestre de 2021. Esta fase permitirá a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas en la blockchain de Cardano. Una parte importante de esta fase es también el lenguaje Marlowe, que permite al público en general crear smart contracts incluso sin conocimientos técnicos de programación.
• Basho – Fase de optimización que aumentará la interoperabilidad y la escalabilidad de la red. Su principal objetivo es optimizar la plataforma Cardano y apoyar su crecimiento, así como la implementación de aplicaciones descentralizadas. Uno de los componentes más importantes de esta fase será la introducción de las denominadas sidechains, que podrán comunicarse con la cadena principal y servirán principalmente para aliviar su carga.
• Voltaire – Garantizará que la red Cardano se convierta en un sistema autosuficiente. Mediante el uso de un sistema de tesorería y votación pública, los participantes de la red podrán utilizar sus participaciones y votar sobre el desarrollo futuro de la red.
  

Competitividad

Entre los proyectos competidores de Cardano se encuentran, por ejemplo, Ethereum, Polkadot, Cosmos o Avalanche. Cardano intenta competir con estas plataformas mediante el uso de las siguientes herramientas:

• Lenguaje de programación Haskell – Cardano está programado en Haskell, un lenguaje que muchos consideran el más adecuado para aplicaciones empresariales y análisis de datos.
• Calendario de implementación – Cardano tiene planificada y definida de antemano la implementación de cada una de las fases de desarrollo de la plataforma, lo que en general aumenta la probabilidad de un funcionamiento estable y sin problemas de la red.
• Marlowe – Un lenguaje de programación simplificado que permitirá a casi cualquier persona crear un smart contract, incluso sin experiencia previa en programación. Si Marlowe funciona como se espera, podría atraer en el futuro a miles de nuevos usuarios que, de otro modo, no podrían crear su propio smart contract.
• Staking – Cardano utiliza el consenso Proof-of-Stake. El staking a través de la cartera oficial Daedalus permite a los usuarios bloquear sus tokens ADA y recibir recompensas por ello. El soporte de staking desde tan solo 10 ADA motiva a los usuarios a hacer staking directamente a través de Cardano y no mediante terceros.
  

¿Quién está detrás de la plataforma Cardano?

Las siguientes organizaciones participan principalmente en el desarrollo de la plataforma Cardano:

• Organización sin ánimo de lucro Cardano Foundation – Organización con sede en Suiza cuya función es promover la plataforma Cardano, construir la comunidad y supervisar la regulación.
• Empresa Emurgo – Fue creada con el objetivo de ayudar a las organizaciones a implementar Cardano. Sus actividades incluyen consultoría, asociaciones e inversiones en startups que operan sobre la plataforma Cardano.
• Empresa IOHK (Input Output Hong Kong) – Su fundador es Charles Hoskinson. Esta institución trabaja en la investigación, el desarrollo y la promoción de la plataforma Cardano.
• Académicos y científicos – Cardano recibe apoyo en investigación por parte de académicos de universidades de prestigio mundial, como la University of Edinburgh, Oxford o Tokio.

¿Por qué Cardano?

El potencial de uso de esta criptomoneda en el futuro es realmente enorme. Aunque Cardano se encuentra actualmente solo en la segunda fase de desarrollo, motivo por el cual también recibe críticas con frecuencia, se esperaba el lanzamiento de la fase Goguen en agosto de 2021, asociada con la implementación de smart contracts.

Con el enorme crecimiento del sector de las finanzas descentralizadas en 2020, es posible esperar que, si Cardano proporciona un entorno óptimo para el desarrollo de aplicaciones descentralizadas, parte de estas aplicaciones podrían trasladarse precisamente a la plataforma Cardano. El concepto de desarrollo está diseñado de forma muy racional y meticulosa, algo que también confirman las opiniones de científicos y académicos.

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