Cardano – a criptomoeda da terceira geração

No artigo seguinte, vamos apresentar mais uma criptomoeda que faz parte do nosso portfólio dinâmico – a Cardano, considerada uma plataforma de terceira geração. O principal objetivo da Cardano é resolver os problemas enfrentados por praticamente todas as criptomoedas da primeira geração (Bitcoin) e da segunda geração (Ethereum).

História

O desenvolvimento da plataforma Cardano começou em 2015 com o objetivo de mudar a forma como as criptomoedas são concebidas e desenvolvidas. O conceito da Cardano foi criado por Charles Hoskinson, que também foi um dos cofundadores do Ethereum.

Após deixar o Ethereum devido a divergências, Hoskinson, juntamente com a Cardano Foundation e a Emurgo, fundou a empresa IOHK (Input Output Hong Kong), especializada no desenvolvimento de tecnologia blockchain e responsável pelo desenvolvimento da plataforma Cardano.

A criptomoeda Cardano tornou-se negociável publicamente pela primeira vez a 27 de setembro de 2017, com uma capitalização de mercado de 600 milhões de USD. Em apenas três meses, durante 2017, conseguiu aumentar a sua capitalização de mercado em 15 vezes. Atualmente, a Cardano está entre as 5 maiores criptomoedas do mercado.

O que é a Cardano?

A Cardano pode ser considerada a primeira blockchain Proof-of-Stake do mundo baseada em investigação científica revista por pares. A organização sem fins lucrativos Cardano Foundation, responsável pelo desenvolvimento da plataforma, reuniu académicos e investigadores das universidades mais prestigiadas do mundo para analisarem os protocolos da Cardano antes da sua publicação.

Como já referimos, a Cardano, enquanto criptomoeda de terceira geração, surgiu como resposta aos problemas e limitações das criptomoedas de primeira e segunda geração. Além disso, a Cardano é uma plataforma focada no desenvolvimento de smart contracts, oferecendo elevada escalabilidade e segurança através de uma arquitetura de rede multicamada.

A Cardano possui o seu próprio token nativo ADA, concebido para permitir aos seus detentores participar no funcionamento da rede. Por esse motivo, os titulares de ADA têm o direito de votar em quaisquer alterações propostas ao software.

O desenvolvimento da plataforma Cardano tem registado progressos significativos. Atualmente, a Cardano é a segunda criptomoeda com maior atividade de desenvolvimento, com mais de 37 327 alterações ao código-fonte (commits). Em média, cerca de 144 programadores contribuem mensalmente para o desenvolvimento da Cardano.

Três gerações da blockchain

• Primeira geração – Bitcoin – O Bitcoin surgiu como uma forma de dinheiro que pode ser transferida entre duas pessoas sem necessidade de um intermediário, através da blockchain. Com o Bitcoin nasceu também um sistema monetário descentralizado que permite estas transferências. Com o tempo, surgiu um problema comum a todas as criptomoedas da primeira geração: embora permitam transferências de dinheiro, não possibilitam a definição de condições para a sua utilização. Em termos simples, a pessoa A pode enviar dinheiro à pessoa B, mas não pode estabelecer as condições sob as quais a pessoa B poderá utilizar esses fundos.
• Segunda geração – Ethereum – Resolve o problema da condicionalidade através dos smart contracts. Estes permitem trocar dinheiro ou ativos entre duas partes de forma transparente e automática, definindo previamente as condições em que a transação será executada. O principal problema das criptomoedas da segunda geração é a escalabilidade — ou seja, a velocidade com que a rede consegue processar as solicitações dos utilizadores.
• Terceira geração – Cardano – Charles Hoskinson acreditava que as blockchains precisavam de evoluir ainda mais. A Cardano incorpora todas as vantagens das blockchains de primeira e segunda geração, procurando ao mesmo tempo corrigir as suas limitações.
  

Resolução de problemas

Os principais problemas que a Cardano procura resolver são:

• Escalabilidade – Todos os tipos de blockchains anteriores enfrentaram problemas de escalabilidade — à medida que o número de utilizadores da rede aumenta, a rede torna-se congestionada e acaba por se tornar praticamente inutilizável. A Cardano procura resolver este problema através da implementação de sidechains (cadeias secundárias cujo objetivo é aliviar a carga da cadeia principal) e de sharding (processo de divisão horizontal da base de dados para reduzir a carga da rede).
• Interoperabilidade – Um dos principais problemas das diferentes blockchains é a incapacidade de comunicarem eficazmente entre si (por exemplo, não é possível executar um smart contract do Ethereum na blockchain do Bitcoin). A Cardano pretende tornar-se uma plataforma capaz de comunicar com outras blockchains, compreender os seus dados e trabalhar com eles de forma eficiente. Para resolver este desafio, a Cardano pretende utilizar sobretudo os metadados. Nos sistemas financeiros tradicionais, os metadados correspondem às informações associadas às transações (quem envia dinheiro a quem, qual a finalidade da transferência, etc.). O principal objetivo da Cardano é encontrar uma forma de integrar estes metadados na blockchain, permitindo futuramente a colaboração com o sistema financeiro tradicional.
• Sustentabilidade – Para garantir um desenvolvimento sustentável do protocolo a longo prazo, é necessário encontrar um modelo de financiamento adequado sem comprometer a descentralização. A Cardano procura resolver este desafio através da implementação de um modelo de financiamento baseado em três pilares: ICO, desenvolvimento voluntário e desenvolvimento institucional.

Ouroboros

O Ouroboros é o protocolo de consenso Proof-of-Stake utilizado para proteger a rede Cardano. É o primeiro protocolo blockchain do mundo baseado em investigação científica revista por pares. O Ouroboros combina tecnologia inovadora com mecanismos matematicamente comprovados, que por sua vez integram psicologia comportamental e filosofia económica, garantindo a segurança e a sustentabilidade das blockchains que dele dependem.

O resultado é um protocolo com garantias de segurança comprovadas, capaz de suportar redes globais sem permissões, com requisitos energéticos mínimos. Uma das principais vantagens do Proof-of-Stake em comparação com o Proof-of-Work é o facto de consumir muito menos energia elétrica e poder computacional.

Fases de desenvolvimento da Cardano

O desenvolvimento da plataforma Cardano é composto por cinco fases:

Fonte: Cardano Roadmap

• Byron – Esta fase corresponde ao nascimento da Cardano. Trata-se da fase inicial da plataforma, durante a qual a rede foi testada, foi construída a infraestrutura base da blockchain e foi criada a carteira Daedalus, a carteira oficial para computador da IOHK destinada ao token nativo da Cardano. A fase Byron foi oficialmente lançada em setembro de 2017.
• Shelley – Esta fase assegura que a Cardano se torne um sistema totalmente descentralizado e autónomo. Graças a ela, a Cardano tornou-se entre 50 e 100 vezes mais descentralizada. Esta fase permitiu também aos utilizadores fazer staking dos tokens ADA e participar diretamente na descentralização e segurança da rede. O hard fork Shelley ocorreu a 29 de julho de 2020.
• Goguen – Introdução dos smart contracts. O lançamento da fase Goguen estava previsto para o segundo semestre de 2021. Esta fase permitirá aos programadores desenvolver aplicações descentralizadas na blockchain Cardano. Um dos seus elementos mais importantes é a linguagem Marlowe, que permitirá a qualquer pessoa criar smart contracts, mesmo sem conhecimentos técnicos de programação.
• Basho – Fase de otimização destinada a aumentar a interoperabilidade e a escalabilidade da rede. O seu principal objetivo é otimizar a plataforma Cardano, apoiar o seu crescimento e facilitar a implementação de aplicações descentralizadas. Uma das suas principais funcionalidades será a introdução das chamadas sidechains, capazes de comunicar com a cadeia principal e aliviar a sua carga.
• Voltaire – Esta fase permitirá que a rede Cardano se torne um sistema totalmente autossustentável. Através do sistema de tesouraria (treasury) e da votação pública, os participantes da rede poderão utilizar os seus tokens para votar sobre o futuro desenvolvimento da plataforma.
  

Competitividade

Entre os principais concorrentes da Cardano encontram-se projetos como Ethereum, Polkadot, Cosmos e Avalanche. A Cardano procura competir com estas plataformas através das seguintes vantagens:

• Linguagem de programação Haskell – A Cardano é desenvolvida na linguagem Haskell, considerada por muitos como uma das linguagens de programação mais adequadas para aplicações empresariais e análise de dados.
• Plano de implementação – A Cardano possui um calendário previamente definido para a implementação das diferentes fases do desenvolvimento da plataforma, o que, de um modo geral, aumenta a probabilidade de um funcionamento estável e eficiente da rede.
• Marlowe – Uma linguagem de programação simplificada que permitirá a praticamente qualquer pessoa criar smart contracts, mesmo sem experiência prévia em programação. Se a Marlowe corresponder às expectativas, poderá atrair milhares de novos utilizadores que, de outra forma, não conseguiriam criar os seus próprios smart contracts.
• Staking – A Cardano utiliza o consenso Proof-of-Stake. O staking através da carteira oficial Daedalus permite aos utilizadores bloquear os seus tokens ADA e receber recompensas em troca. O suporte para staking a partir de apenas 10 ADA incentiva os utilizadores a fazer staking direta
  mente na rede Cardano, em vez de recorrerem a terceiros.
  

Quem está por detrás da plataforma Cardano?

O desenvolvimento da plataforma Cardano é liderado principalmente pelas seguintes organizações:

• Cardano Foundation – Organização sem fins lucrativos sediada na Suíça, responsável por promover a plataforma Cardano, desenvolver a comunidade e acompanhar a evolução da regulamentação.
• Emurgo – Criada com o objetivo de ajudar organizações a implementar soluções baseadas na Cardano. As suas atividades incluem consultoria, parcerias e investimentos em startups que desenvolvem projetos na plataforma Cardano.
• IOHK (Input Output Hong Kong) – Fundada por Charles Hoskinson. Esta organização dedica-se à investigação, desenvolvimento e promoção da plataforma Cardano.
• Académicos e investigadores – A investigação da Cardano conta com o apoio de académicos de universidades de renome mundial, como a University of Edinburgh, a Universidade de Oxford e a Universidade de Tóquio.
  

Porquê a Cardano?

O potencial de utilização desta criptomoeda no futuro é verdadeiramente enorme. Embora a Cardano ainda se encontrasse apenas na segunda fase do seu desenvolvimento — motivo pelo qual foi frequentemente alvo de críticas — o lançamento da fase Goguen estava previsto para agosto de 2021, trazendo consigo a implementação dos smart contracts.

Com o enorme crescimento do setor das finanças descentralizadas em 2020, é expectável que, caso a Cardano consiga oferecer um ambiente ideal para o desenvolvimento de aplicações descentralizadas, parte dessas aplicações possa migrar para a plataforma Cardano. O conceito de desenvolvimento da plataforma foi concebido de forma extremamente racional e cuidadosa, algo que é frequentemente confirmado pelas opiniões de cientistas e académicos.

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